EARTH & FIRE

Door Professor Pop

De Voorburgse groep wordt in 1967 als Opus Gainfull opgericht door de tweeling Chris en Gerard Koerts. De eerste speelt gitaar en de tweede bespeelt de toetsen. Beiden zijn afkomstig van “The Swinging Strings”. Andere leden zijn Hans Ziech (afkomstig uit “Soul”) op bas en Cees Kalis (afkomstig uit “Chou-Chou”) op drums.

In 1968 voegt zangeres Manuela “Lisette” Berloth zich bij de groep en wordt de naam veranderd in “Earth & Fire”.

In september 1969 verlaat Manuela de groep en wordt zij vervangen door de van “The Rangers” afgekomen Jerney Kaagman.

Ook drummer Cees Kalis verdwijnt en daarvoor in de plaats komt Ton van der Kley. In deze bezetting spelen ze in het voorprogramma van The Golden Earring waar Barry Hay de groep ontdekt en George Kooymans de eerste single schrijft Seasons/Hazy Paradise Polydor S 1335. Het slaat direct aan. De groep wordt in hetzelfde management als The Golden Earring gestopt dus met manager Freddie Haayen en Willem Van Kooten’s Red Bullet productions.

Op 17 januari komt het de Top 40 binnen en haalt een 2e plaats. Het blijft 14 weken bij de beste veertig singles.

De gebroeders Koerts kunnen echter zelf ook schrijven en zoeken meer hun heil in een combinatie van commerciële singles en symfonische rock muziek. Tevens worden teksten door Hans Ziech aangeleverd.

Het tweede plaatje Ruby Is The One/Mechanical Lover Polydor 2050019 bereikt op 2 mei 1970 de Top 40 en bereikt de 4e plaats waarna het na 10 weken weer verdwijnt.

Opvolger Wild And Exciting/Vivid Shady Land Polydor 2050019 wordt op 15 augustus tot Alarmschijf uitgeroepen waarna het de week daarop de lijsten binnenkomt, een 5e positie bereikt en na negen weken weer verdwijnt.

Uiteraard is het dan tijd voor het uitbrengen van een elpee Earth & Fire LP Polydor 2441011 CD Repertoire REP4318 WY (1993)/CD Rotation 064 399-2 (2002) geheten.

Invitation/Song Of The Marching Children Polydor 2050084 wordt Alarmschijf en komt op 8 maart 1971 de Top 40 binnen. Het haalt een 5e positie en verdwijnt na 7 weken.

Storm And Thunder/Lost Forever Polydor 2050133 wordt op 4 september tot Alarmschijf benoemd. De week daarop komt het de lijst binnen en komt niet verder dan een 6e plaats. Na 10 weken verdwijnt de plaat uit de Top 40

Song Of The Marching Children LP Polydor 2925003 CD Polydor 589 811-2 wordt geproduceerd door Fred Haayen en Jaap Eggermont.

Op 13 november treedt het de elpee top 20 binnen waar het slechts vier weken in verblijft en een 12e plaats krijgt.

In de Hilversumse Honingstraat waar Phonogram haar studio’s heeft, ontdekt de groep een Mellotron. Dit instrument voorzien van banden met daarop geluiden van echte violen en andere instrumenten, zou het geluid van de groep flink bepalen. In dezelfde periode werken o.a. The Moody Blues veelvuldig met het instrument.

Memories/From The End Till The Beginning Polydor 2050179 wordt de grootste hit uit de begin periode.

Op 15 april komt het de top 40 binnen, haalt de bovenste eerste plaats en blijft 14 weken in de lijst vertoeven. Het wordt tevens een grote hit in West Duitsland

Als verzamelaar verschijnt Superstarshine Vol. 2 LP Polydor 2419029

Maybe Tomorrow, Maybe Tonight/Theme From Atlantis Polydor 2050242 komt op 3 maart 1972 de hitlijst binnen. De week daarvoor was het Alarmschijf. Het haalt de 3e plaats en blijft 11 weken in de top 40.

De groep is sterk geïnspireerd door thema’s zoals reïncarnatie, meditatie en boeddhisme.

Ook het verdwenen land Atlantis sprak hun erg aan. Dit leidde tot de conceptplaat

Atlantis LP Polydor 2925013 CD 3 Originals Polydor 557 974-2.

Het komt op 7 april de lp Top 20 binnen waar het een 6e plaats behaalt.

Na 2 maanden verdwijnt de plaat uit de hoogste regionen.

In Duitsland wordt de plaat uitgebracht onder de titel Maybe Tomorrow LP Polydor 2310262.

De groep treedt op in het Duitse pop programma “Beatclub”. Uiteraard zijn ze in Nederland regelmatig de gast in het door Ad Visser gepresenteerde Top Pop.

Op 15 juni 1974 wordt Love Of Life/Tuffy The Cat Polydor 2050322 tot Alarmschijf uitgeroepen en komt de week daarop de Top 40 binnen. Het haalt de 2e plaats en verblijft 10 weken in de hitparade.

Hans Ziech stapt op maar blijft nog wel compositorisch aan de groep verbonden. Zijn plaatsvervanger is Theo Hurts.

Bijna een jaar later, op 26 april 1975 komt Only Time Will Tell/Fun Polydor 2050359 de Top 40 binnen. Het plaatje haalt een 12e plaats en verblijft 6 weken in de hogere regionen. Uniek voor de popmuziek is dat het in een ¾-maat is geschreven.

To The World Of The Future LP Polydor 2925033 CD 3 Originals Polydor 557 974-2

Komt op 10 mei 1975 de lp lijst binnen. Dit keer met het thema “overbevolking” en haalt de 7e plaats en doet er 10 weken voor het weer verdwijnt.

Polydor brengt prompt in oktober The Best Of Earth & Fire LP Polydor 2491004 uit. Het haalt een 33e plaats

Thanks For The Love/Excerpt From To The World Of The Future Polydor 2050376 komt nadat het al een week Alarmschijf was, op 8 november 1975 de Top 40 binnen en behaalt een 8e plaats. Na 6 weken is het plaatje weer verdwenen.

What A Difference Does It Make part 1/What A Difference Does It Make part 2 Polydor 2050411 komt op 17 april 1976 de Top 40 binnen. Het haalt de 12e plaats en verlaat de beste 40 na 7 weken.

The Story Of Earth & Fire LP Polydor 2050498 komt op 12 mei 1976 de lijst binnen waar het een hogere positie n.l. de 14e haalt in vergelijking tot het half jaar eerder uitgebrachte The Best Of. Bleef de laatste slechts 5 weken in de lijst, Story blijft 14 weken.

Gate To Infinity LP Polydor 2925065 CD 3 Originals Polydor 557 974-2

Komt op 26 november 1977 de lp lijst binnen. De hoogste positie wordt de 20e en de plaat verdwijnt weer na 9 weken.

Het van deze plaat afkomstige single 78ThAvenue/Dizzy Raptures  Polydor 2050498 is geschreven op een ⅞-maat. Het haalt een 18e plaats en verblijft 6 weken in de Top 40.

Theo Hurts en Ton van der Kley verlaten Earth & Fire en worden vervangen door Bert Ruiter (op basgitaar), afkomstig van Focus en Ab Tamboer op drums. De laatste speelde in diverse bands zoals Happening ’66, Lovin’ Kins, Galaxis en Cashmere.

Als iedereen de groep min of meer heeft afgeschreven verbaast de groep vriend en vijand met het uitbrengen van Weekend/Answer Me Vertigo 6012968. Het nummer wordt flink door de AVRO geplugd. Het verschijnen van Jerney in een blauw leren pak in het programma Top Pop legt de groep nu niet bepaald windeieren. De sensuele act pakt prima uit.

De plaat wordt op 3 november tot Alarmschijf gebombardeerd en binnen de kortst mogelijke tijd prijkt de groep weer helemaal bovenaan op de allereerste plaats. Het blijft 13 weken in de bovenste regionen.

Uiteraard kan een album niet ontbreken en komt Reality Fills Fantasy LP Vertigo 64 13500 op 20 oktober 1979 de lp lijst binnen waar het een 2e plaats haalt en een half jaar in blijft staan.

In 1980 neemt Ron Meyes de plaats van Chris Koerts op de bühne in.

Fire Of Love/Season Of The Falling Leaves Vertigo 6012971 komt 1 maart 1980 de hitlijst binnen maar niet hoger dan een 23e plaats. Het blijft 5 weken in de veertig vertoeven.

Dream/Jerney’s Day Off Vertigo 6198490 komt op 17 oktober 1981 de hitlijst binnen en reikt niet hoger dan de 27e plaats. Verblijft ook maar 5 weken.

Andromeda LP Vertigo 6399271 CD Polydor 835 084-2 wordt geproduceerd en gearrangeerd door Gerrit-Jan Leenders en Earth & Fire. De plaat verschijnt in oktober in de lp lijst waar het een 12e plaats haalt en 9 weken in verblijft.

Tell Me Why/What More Could You Desire Vertigo 6198517 bereikt in december 1981 de Tipparade evenals Love Is An Ocean/You Vertigo 6198529 maar deze dan in februari 1982.

In hetzelfde jaar komt op 20 november In A State Of Flux Dureco de Top 50 binnen. De hoogste positie is de 22e en blijft 7 weken in de lijst.

Op 20 februari 1982 komt Love Is An Ocean/You Vertigo 6198 529 de Tipparade binnen.

De band tekent een contract bij Dureco in Weesp en komt p 20 november 1982 met Twenty Four Hours  Dureco 4663 de Top 40 binnen waar het  een 13e plaats behaalt en 7 weken verblijft.

Op 19 februari 1983 komt Jack Is Back Dureco 4709 dat door Bert Ruiter en Jerney Kaagman is geschreven de Top 40 binnen en behaalt de 29e plaats. Na drie weken is ie weer foetsie.

Op 28 mei 1983 verschijnt The Two Of Us Dureco 4747 in de Top 40 en haalt een 32e plaats. Ook deze verdwijnt weer na slechts drie weken.

De groep treedt in wisselende bezetting op in het zogenaamde revival circuit.

Op 21 oktober 1989 verschijnt French Word For Love CNR 786 001 9 nog in de Tipparade maar gelukkig besluit de groep een punt achter haar carrière te zetten.

Van de gebroeders Koerts is niets meer vernomen. Bert Ruiter trouwt zijn Jerney en verdwijnt van het podium net als de overige leden van de band.

Jerney Kaagman was later actief als bestuurslid van de Belangenvereniging Pop, bij Radio Noordzee, sinds 2000 als directeur van de Stichting Conamus en als jurylid in de winter 2002-2003 bij het populaire programma “Idols”.

Een leuke cd verzamelaar is Earth & Fire The Singles dat bij BR Music BX 505-2 verscheen.

 

Website

Earth & Fire